미세먼지는 공기 중에 존재하는 작은 입자로 주로 자동차, 공장, 건설현장, 난방기 등의 배출가스 및 자연적 원인(산사태, 화산폭발 등)에 의해 발생합니다. 미세먼지는 지름이 10마이크로미터 이하인 입자를 말하며 PM10, PM2.5 등으로 분류된다.
PM10은 직경이 10마이크로미터 이하인 입자입니다. 이러한 입자가 호흡기로 들어가면 기도를 통과해 폐로 들어가 호흡기 질환, 심혈관 질환, 암 등 건강 문제를 일으킨다. PM2.5는 직경이 2.5마이크로미터 미만인 입자입니다. 그들은 더 작기 때문에 폐로 더 깊숙이 들어가 더 큰 건강 문제를 일으킵니다.
인체 건강에 미치는 영향
호흡기 질환 : 미세먼지가 호흡기로 유입되면 기도를 통과하지 못하고 폐로 들어가 호흡기 질환을 일으킵니다. 예를 들면 천식, 폐렴 및 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이 있습니다.
심혈관 질환 : 미세먼지는 심장과 혈관에 악영향을 미칩니다. 이 입자들은 혈관을 통과하면서 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등의 질병을 일으킬 수 있다. 심혈관질환과 미세먼지의 연관성은 많은 연구에서 확인됐다.
암: 미세먼지도 암 발생에 영향을 미칩니다. 특히 폐암, 기관지암, 후두암, 신장암이 그 예이다.
환경 적 영향
날씨 변화 : 미세먼지는 대기 중에 존재하는 이산화탄소를 흡수하기 때문에 기후변화에도 영향을 미칩니다. 대기 중 이산화탄소가 적을수록 기온 상승 등 온실가스 효과가 줄어들기 때문이다.
생물 다양성 감소 : 미세먼지는 지표면을 덮고 있기 때문에 지상 생물의 생활환경을 악화시킵니다. 생물 다양성은 생태계의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 미세먼지는 생태계의 쇠퇴와 관련이 있습니다.
개인적인 대처 방법
마스크 착용 : 미세먼지가 많은 날에는 마스크 착용을 권장합니다. 마스크는 분뇨로 입자를 차단하기 때문에 호흡기 질환 등을 예방할 수 있습니다.
외출 자제 : 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 자제하는 것이 좋습니다. 가능하면 실내에서 활동하고, 대기오염도를 확인하고, 날씨 좋은 날 외출하는 것이 좋습니다.